De risico’s van zwemmen in natuurwater

Met dit zomerse weer een frisse duik nemen in een beek, meer of gracht? Heerlijk natuurlijk, maar niet geheel zonder risico op bijvoorbeeld diarree of darmklachten. In het water leven namelijk ook ziekmakende micro-organismen, zoals bacteriën, virussen en parasieten. We lichten er hier een aantal toe.

Bacteriën

Dankzij het verontreinigde water van de Seine tijdens de Olympische Spelen was de E.coli-bacterie de laatste tijd volop in het nieuws. Veel mensen kennen deze beter als de poepbacterie. Een andere bekende is de Salmonella-bacterie. Beide bacteriën komen via ontlasting van dieren en mensen in het water terecht en kunnen hevige misselijkheid, maag- en darmklachten, diarree en soms infecties aan urinewegen veroorzaken.

Virussen

Het zeer besmettelijke norovirus kan ook in natuurwater voorkomen, bijvoorbeeld door iemand die het virus bij zich draagt. Het norovirus veroorzaakt een ontsteking van de darmen met klachten als misselijkheid, overgeven en diarree.

Parasieten

Vorig jaar schreven we over een lichte opleving van infecties met de Cryptosporidium-parasiet in de nazomer. Je raakt besmet als je water binnenkrijgt dat verontreinigd is door ontlasting van dier of mens. De parasiet veroorzaakt (langdurige) maag- en darmklachten, wat resulteert in diarree en buikpijn die dagen tot weken kunnen aanhouden.

Preventie

Natuurlijk moet je genieten van het verfrissende natuurwater. Maar met een paar simpele voorzorgsmaatregelen verklein je het risico dat je ziek wordt. Zwem alleen op aangewezen plekken, zwem niet na zware regenval, volg lokale zwemadviezen op en probeer geen water in te slikken tijdens het zwemmen. Als het kan, spoel je dan direct af met kraanwater als je uit het water komt.