Meer legionella in de zomer: ververs je water en voorkom besmetting

‘Kom je terug van vakantie? Draai dan alle kranen open!’ Dat hoorde je vast wel eens, maar waarom moet dat eigenlijk? Het heeft alles te maken met de legionellabacterie. Die kan namelijk voorkomen in water dat langere tijd stilstaat en tussen de 20 en 50 graden Celsius is. Via het inademen van kleine druppels water (nevel) kan die bacterie in je longen belanden. Ouderen, rokers of mensen met een zwakke gezondheid lopen het meeste risico. Van het gewoon drinken van water met daarin de bacterie word je niet ziek.

Opleving van legionellabesmettingen na de vakantie

In ons laboratorium zien we jaarlijks na de zomervakantie een opleving in het aantal besmettingen. Overigens hoeft de oorzaak daarvan niet per se in een thuissituatie te liggen. De kans dat je buitenshuis besmet raakt is groter. Bijvoorbeeld in de buurt van fonteinen, koeltorens of andere waterinstallaties. Daarnaast kan de opleving ook worden veroorzaakt door een besmetting die je tijdens je vakantie al oploopt, waar de temperatuur van het water vaak hoger is. In Nederland zijn er strenge maatregelen die de groei van legionellabacteriën moeten tegengaan in onder andere zorgorganisaties, de horeca en sauna’s. Toch zijn er af en toe nog uitbraken in ons land, zoals 25 jaar geleden in Bovenkarspel of 2 jaar geleden in Houten.

Hoe legionella wordt onderzocht en behandeld

De meeste mensen worden niet ziek van de legionellabacterie of ervaren slechts (milde) griepachtige klachten. Maar in enkele gevallen kan besmetting wel leiden tot een ernstige longontsteking, ook wel bekend als de veteranenziekte. Onze analisten onderzoeken patiëntmateriaal middels een kweek, antigeentest of PCR-test. Bij een positief resultaat adviseren onze artsen-microbioloog de behandelend arts over een passende behandeling. Legionella is daarnaast een meldingsplichtige ziekte, dus positieve resultaten melden wij altijd bij het RIVM.

Tips om thuis legionellabesmetting te voorkomen

Wil je de kans op besmetting thuis verkleinen? Zorg dan dat je het water in je leidingen regelmatig (minimaal 1 x per week) ververst. Maar vergeet bijvoorbeeld ook niet het water in je plantenspuit of tuinslang. Nog meer tips over het voorkomen van besmetting vind je hier: www.rivm.nl/legionella/legionella-preventie